Qu’est-ce qu’un transmetteur audio pour la Hi-Fi ?
Les transmetteurs audio ont beaucoup évolué, et tirent désormais parti des nouvelles technologies de diffusion audio sans fil. Il est donc tout à fait possible de diffuser un signal audio sans fil dans une qualité sonore satisfaisante, voire équivalente ou même supérieure au CD. Le but principal des transmetteurs, des dongles et des adaptateurs sans fil est d’apporter des capacités de diffusion sans fil à un appareil qui n’en serait pas doté à l’origine (ampli intégré, préampli, chaîne Hi-Fi…). On retrouve une grande variété de transmetteurs audio, souvent compacts, mais utilisant des technologies différentes.
La qualité sonore des transmetteurs audio
En fonction de la technologie employée pour transmettre le signal audio, la qualité sonore peut grandement varier (Bluetooth, Wi-Fi, RF…). La qualité sonore finale dépend également du type de convertisseur intégré, puisque là encore une conversion numérique-analogique doit être appliquée (sauf dans le cas d’un transmetteur pourvu d’une sortie numérique). Les adaptateurs Bluetooth les plus performants pourront presque rivaliser avec un CD audio (16 Bits / 44,1 kHz), alors que les meilleurs adaptateurs Wi-Fi pourront facilement transmettre des flux audio Hi-Res jusqu’en 24 Bits / 192 kHz. La technologie RF, plutôt laissée de côté actuellement, peut pour sa part encore offrir une qualité satisfaisante. Certains émetteurs-récepteurs RF pour la Hi-Fi sont compatibles 24 Bits / 96 kHz.
Les différents types de transmetteurs audio
Un transmetteur audio peut être composé d’un émetteur à connecter sur votre source audio, et d’un récepteur destiné à être relié sur votre ampli ou votre préampli. Il peut aussi s’agir d’un adaptateur Bluetooth, appelé dongle Bluetooth, vous permettant de streamer le contenu audio d’un smartphone sur un ampli ou sur tout autre appareil dépourvu de connexion sans fil. Vous trouverez pour finir des adaptateurs sans fil plus évolués, fonctionnant en Wi-Fi, et se comportant comme des lecteurs réseau : on parle alors d’adaptateurs réseau ou d’adaptateurs Wi-Fi. Dans certains cas, ces adaptateurs peuvent même vous permettre d’intégrer un ampli ordinaire au sein d’un système multiroom (Sonos, Heos, MusicCast…).
L’adaptateur Bluetooth : streaming audio simple et efficace
L’adaptateur Bluetooth est le plus répandu et le plus simple à mettre en œuvre. Il ne nécessite aucun réseau domestique ni aucune connaissance. Il suffit d’activer le Bluetooth sur votre appareil source (smartphone par exemple) et sur votre transmetteur Bluetooth, puis de procéder à l’appairage. Le tour est joué en quelques secondes ! Ces adaptateurs Bluetooth prennent bien souvent la forme de dongles compacts ou de petites clés. Ils doivent être reliés en RCA ou en Mini-jack à votre ampli intégré ou votre chaîne Hi-Fi, mais aussi alimentés en courant (généralement via USB). La qualité sonore dépend grandement du codec Bluetooth utiliser pour la diffusion sans fil. Les codecs standards SBC et AAC sont décevants pour les audiophiles en raison d’un débit maximum de 345 kbps (qualité MP3). Leur latence est de plus très importante. Les meilleurs codecs actuels, aptX Lossless et LDAC autorisent quant à eux un débit autour de 1000 kbps, soit assez pour une diffusion en qualité CD sans compression. On retrouve également des codecs intermédiaires (aptX, aptX HD…), dont la qualité audio est tout à fait honorable.
L’adapteur Wi-Fi : un son Hi-Res sans fil et sans compromis
L’adaptateur Wi-Fi est conçu pour fonctionner comme un vrai lecteur réseau. Il se connecte sans fil à votre box internet pour ensuite diffuser les contenus audio provenant d’un appareil source présent sur le même réseau. Le transmetteur audio Wi-Fi doit être connecté à votre système audio au moyen d’un câble analogique ou numérique. Plusieurs technologies de diffusion cohabitent, avec principalement Airplay 2 et Chromecast, mais ont peut également retrouver des protocoles propriétaires ouvrant les portes du multiroom (Play-Fi, Heos, Sonos, MusicCast, Bluesound…). Dans ce cas, une application pour smartphone permet d’accéder à toute votre musique, qu’elle soit stockée localement, sur le réseau ou sur un service de streaming. La qualité sonore peut dépasser celle d’un CD : on parle alors de diffusion audio Hi-Res. Certains équipements sont ainsi compatibles avec les flux audio en 24 Bits / 192 kHz.
Le transmetteurs audio avec émetteur et récepteur.
Certains transmetteurs audio sont constitués d'un émetteur à connecter sur la source audio, et d'un récepteur à brancher sur la chaîne Hi-Fi. Ils permettent de diffuser un flux audio sans fil à partir d'appareils totalement dépourvus de connectivité Wi-Fi ou Bluetooth. On pourra par exemple diffuser le son provenant d'un lecteur CD situé dans un bureau, vers un ampli stéréo installé dans le salon. Ou encore le son d'un téléviseur vers la chaîne Hi-Fi située à l'autre bout de la pièce. On évite ainsi de tirer des câbles disgracieux ! Certains transmetteurs audio de qualité supérieure acceptent les flux Hi-Res et intègrent un circuit de conversion numérique-analogique performant. La diffusion s'ffectue généralement via la technologie RF, gage de stabilité et ne nécessitant aucun réseau Wi-Fi.
Quel transmetteur audio pour quel usage ?
Pour un usage purement audiophile, avec une bibliothèque musicale constituée essentiellement de fichiers Hi-Res, l’utilisation d’un transmetteur Wi-Fi est vivement recommandée. Elle offrira la meilleure qualité sonore et une stabilité à toute épreuve. En revanche, pour un usage plus ponctuel, par exemple pour permettre aux enfants ou aux amis de diffuser de la musique, un dongle Bluetooth est préférable. Il est plus facile à mettre en œuvre et peut être utilisé sans aucune application tierce. Enfin, si la source audio et le système audio sont tous les deux dépurvus de connecitvité sans fil, on pourra se tourner vers un transmetteur Hi-Fi constitué d'un émetteur + récepteur.
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