ADVANCE PARIS X-P700

Plutôt que d'empiler les fonctions réseau, la marque a concentré l'Advance Paris X-P700 sur deux priorités : la qualité du chemin analogique et l'étendue de la connectique filaire. Ce choix se lit d'abord dans ce qui manque. L'appareil n'intègre ni Wi-Fi, ni Bluetooth, ni service de streaming. Si vous écoutez principalement en dématérialisé, il faudra donc lui associer un lecteur réseau, relié en numérique ou en analogique. En contrepartie, l'appareil aligne sept entrées RCA, une entrée XLR symétrique, une entrée phono, trois entrées numériques et un DAC USB. Une platine vinyle, un lecteur CD, un streamer et un ordinateur peuvent ainsi cohabiter sans avoir à choisir. Il ne comporte pas non plus d'amplification de puissance. Son rôle consiste à sélectionner, convertir et doser le signal avant de le confier à un bloc de puissance. Cette spécialisation laisse davantage de place, dans le châssis comme dans la conception, à l'alimentation et aux étages audio.

Deux transformateurs toriques à forte capacité en courant alimentent séparément les canaux gauche et droit de l'Advance Paris X-P700. Cette architecture double mono limite les interactions entre les voies, ce qui sert directement la séparation stéréo et la précision de la scène sonore. L'alimentation est filtrée et régulée. Les circuits analogiques, numériques, d'alimentation et de préamplification occupent en outre des cartes distinctes, ce qui éloigne les sources de bruit des étages les plus sensibles. Le constructeur a par ailleurs raccourci autant que possible le trajet du signal, une approche qu'il nomme Direct Path. Sur le plan des mesures, le taux de distorsion harmonique reste sous 0,007 % et la réponse en fréquence s'étend de 20 Hz à 45 kHz à ±3 dB. Le poids de 6,7 kg et la façade en méthacrylate de 10 mm d'épaisseur témoignent d'une construction sérieuse. Le format reste standard, avec 430 mm de large, et trouve place dans un meuble hi-fi classique.

Particularité notable de l'Advance Paris X-P700, son étage de sortie se commute entre deux topologies distinctes, et non entre deux simples réglages. Le mode Classe A repose sur des transistors bipolaires montés en double cascade. Le mode Discret Classe AB associe quant à lui un étage différentiel à JFET et un miroir de courant bipolaire. Ces deux circuits ne traitent pas le signal de la même façon. Leur rendu peut donc varier selon l'amplificateur et les enceintes qui suivent le préamplificateur. Plutôt que d'imposer une signature figée, le constructeur vous laisse comparer les deux modes chez vous, avec vos propres morceaux de référence. Vous retenez ensuite celui qui vous paraît le plus juste en matière d'équilibre tonal, de dynamique ou de spatialisation. Concrètement, cette souplesse prend tout son sens lorsque vous faites évoluer votre système. Un changement d'enceintes ou d'amplificateur peut ainsi s'accompagner d'un nouvel arbitrage, sans changer de préamplificateur.

Burr-Brown fournit la puce de conversion de l'Advance Paris X-P700, un PCM1796 capable de traiter des flux PCM jusqu'en 24 bits / 192 kHz. Elle est épaulée par un récepteur numérique MS8416T qui gère les deux entrées optiques et l'entrée coaxiale. Vous pouvez ainsi raccorder un téléviseur, un lecteur CD ou un streamer dont vous préférez confier la conversion au préamplificateur. L'entrée USB-B fonctionne en mode asynchrone grâce à un contrôleur XMOS XU208. C'est donc l'horloge de l'appareil qui cadence le flux, et non celle de l'ordinateur, ce qui limite l'influence de la gigue. La partie analogique n'a pas été négligée pour autant. L'étage phono accepte les cellules à aimant mobile comme à bobine mobile. Le gain MC se règle sur deux niveaux, haut ou bas, et la capacité de charge MM est ajustable. Ce détail compte, car il permet d'adapter le préamplificateur à la cellule de votre platine plutôt que l'inverse.

Au quotidien, l'Advance Paris X-P700 se pilote depuis sa télécommande infrarouge. Celle-ci gère la sélection des entrées, le volume, les graves et les aigus, la balance et le loudness, utile pour conserver un équilibre tonal agréable à faible volume. L'usage le plus courant consiste à l'associer à un amplificateur de puissance stéréo, en RCA ou via la sortie XLR symétrique, plus à l'aise sur de grandes longueurs de câble. L'écoute au casque est traitée avec le même soin. L'appareil dispose de deux prises, en 6,35 mm et en 3,5 mm, avec un gain réglable sur +6, 0 ou -4 dB et une impédance de sortie commutable de 0 ou 100 ohms pour s'accorder au casque utilisé. Les configurations plus ambitieuses profitent enfin des deux sorties caisson et de la sortie RCA passe-haut. Vous pouvez ainsi ajouter un ou deux caissons de basses tout en déchargeant les enceintes principales du bas du spectre. Une sortie REC Out complète l'ensemble pour raccorder un enregistreur.