Bowers & Wilkins HTM71 S3 Signature

Là où beaucoup d'enceintes centrales se contentent de deux voies, la Bowers & Wilkins HTM71 S3 Signature adopte une configuration trois voies complète, répartie sur quatre haut-parleurs. Concrètement, le médium dispose de son propre transducteur, un FST à cône Continuum de 130 mm, tandis que les deux graves de 130 mm et le tweeter traitent chacun leur registre. Ce découpage évite que le médiane, où se logent les dialogues, ne soit partagé avec le grave ; résultat, les voix gagnent en clarté et restent détachées de l'action. La bande passante annoncée s'étend de 50 Hz à 28 kHz à ±3 dB, soit une couverture large pour un canal central, qui descend suffisamment bas pour restituer du corps aux voix masculines sans empiéter sur le travail du caisson.

Pour l'aigu, ce modèle reprend le tweeter à dôme carbone de 25 mm, monté selon le principe Solid Body Tweeter-on-Top : il est logé dans son propre corps rigide posé sur le dessus du coffret et découplé mécaniquement. L'intérêt de ce découplage est double. D'une part, le dôme est isolé des vibrations générées par les haut-parleurs de grave, ce qui limite les colorations ; d'autre part, sa position dégagée favorise une dispersion propre des hautes fréquences. En pratique, cela se traduit par des sifflantes, des consonnes et des détails d'ambiance plus nets, utiles à l'intelligibilité des dialogues comme au réalisme des effets aigus. La réponse monte jusqu'à 33 kHz à -6 dB, soit une marge au-delà de l'audible qui participe à la finesse ressentie.

Côté bas du spectre, la Bowers & Wilkins HTM71 S3 Signature s'appuie sur deux haut-parleurs de grave de 130 mm à cône Aerofoil, dont le profil à épaisseur variable vise un bon compromis entre rigidité et légèreté. Deux membranes plutôt qu'une augmentent la surface émissive et donc la capacité à déplacer de l'air, ce qui aide à encaisser les transitoires d'une bande-son chargée. Le coffret est chargé en bass-reflex via un évent Flowport, dessiné pour fluidifier le flux d'air et réduire les turbulences audibles lors des passages dynamiques. L'enceinte descend à 45 Hz à -6 dB ; en pratique, on la croisera généralement avec un caisson de graves pour le très bas registre, mais sa tenue du grave suffit à donner de l'assise aux effets et aux voix.

Sur le plan électrique, l'enceinte affiche un rendement de 89 dB mesuré à 2,83 V et 1 m, une valeur confortable qui ne réclame pas une amplification démesurée. L'impédance nominale est de 8 Ω, avec un minimum descendant à 3 Ω, si bien qu'un ampli stable sur charge basse sera préférable pour conserver le contrôle dans les passages exigeants. Bowers & Wilkins recommande une puissance comprise entre 30 et 200 W sous 8 Ω : la fourchette haute laisse de la réserve pour les pics d'une bande-son home cinéma. Pour tirer le meilleur de cette centrale, il est logique de l'associer aux enceintes frontales de la série 700 Signature, afin d'assurer une continuité de timbre entre les canaux et des panoramiques homogènes d'une enceinte à l'autre.