FIIO K9 AKM

Pour ce modèle, FiiO a fait un choix clair : concentrer l'effort sur la qualité de la conversion et sur la stabilité de l'alimentation, quitte à renoncer à la compacité. Le FiiO K9 AKM intègre ainsi un transformateur linéaire bi-tension directement dans son boîtier tout aluminium, plutôt qu'un bloc à découpage externe. Ce type d'alimentation est apprécié pour la propreté du courant qu'il délivre, ce qui profite au plancher de bruit. Il a cependant un coût en encombrement : l'appareil mesure 200 x 72 x 224,5 mm et pèse 2,66 kg. Il s'agit donc d'une machine de bureau, pas d'un appareil que l'on glisse dans un sac. FiiO a également renoncé à la télécommande infrarouge : le pilotage à distance passe par l'application FiiO Control, en Bluetooth. En contrepartie, le boîtier peut se poser à plat ou à la verticale grâce au support fourni, ce qui réduit son emprise sur le plan de travail.

Toute la chaîne de conversion repose sur un tandem AKM qui sépare physiquement le traitement numérique et l'étage analogique. Le modulateur delta-sigma AK4191EQ prend en charge la partie numérique, tandis que l'AK4499EX assure la conversion proprement dite. Cette séparation vise à éloigner des circuits analogiques les plus sensibles les parasites générés par le calcul numérique. En amont, le récepteur XMOS XUF208 accepte les flux jusqu'au PCM 32 bits / 768 kHz et au DSD512. Il fonctionne en UAC 2.0 comme en UAC 1.0, ce qui élargit la compatibilité avec des sources dépourvues de pilote dédié. En aval, deux OPA1612 assurent le filtrage passe-bas, et une horloge double mode cadence l'ensemble. Le FiiO K9 AKM propose en outre six filtres numériques : les nuances entre eux restent subtiles, mais elles s'entendent surtout dans l'aigu et sur les transitoires. Les mesures annoncées confirment ce soin, avec une distorsion inférieure à 0,00020 % et un rapport signal/bruit de 128 dB sur la sortie ligne XLR.

L'amplification casque est confiée à deux modules THX AAA 788+, une topologie conçue pour contenir la distorsion et le bruit. Sur ses sorties symétriques 4,4 mm et XLR 4 broches, le FiiO K9 AKM délivre jusqu'à 2 x 2000 mW sous 32 Ω, contre 2 x 1500 mW sur la prise 6,35 mm. Cette réserve de puissance assure une bonne tenue du grave et préserve la dynamique, y compris avec des casques peu sensibles. Un point mérite toutefois l'attention : sous 300 Ω, la sortie asymétrique tombe à 2 x 200 mW, alors que la sortie symétrique conserve 2 x 780 mW. Pour un casque haute impédance exigeant, le câble symétrique est donc le choix logique. À l'inverse, les intra-auriculaires sensibles profitent du gain à trois niveaux et du volume en 120 pas, géré par deux puces NJU72315, qui permettent un réglage précis à bas niveau. Enfin, des protections contre la surchauffe, la surcharge et la composante continue veillent sur le casque comme sur l'appareil.

Six entrées filaires couvrent la plupart des sources d'un poste de bureau ou d'un salon. L'USB-B et l'USB-C accueillent un ordinateur, un téléphone ou une tablette, tandis que les prises optique et coaxiale reçoivent un lecteur CD, un téléviseur ou une console. Le FiiO K9 AKM accepte aussi des signaux analogiques, en RCA ou en symétrique 4,4 mm, ce qui permet de profiter de son amplification avec une source externe. Le Bluetooth 5.1 s'appuie sur une puce Qualcomm QCC5124. Il prend en charge le LDAC et l'aptX Adaptive, ainsi que l'aptX HD, l'aptX LL, l'AAC et le SBC : un smartphone Android comme un iPhone y trouve un codec adapté. En sortie, les prises ligne RCA et XLR permettent de relier un amplificateur ou des enceintes actives. La liaison XLR affiche d'ailleurs les meilleures mesures de la fiche technique.

Au quotidien, le FiiO K9 AKM sert d'abord de DAC USB pour un ordinateur, avec n'importe quel casque filaire. Il remplace alors avantageusement la sortie intégrée d'un portable, souvent sujette aux parasites. Relié en optique à un téléviseur ou à une console, il devient un poste d'écoute au casque pour les films et le jeu. Le Bluetooth ajoute de la souplesse pour écouter les plateformes de streaming depuis un téléphone, sans câble, et en LDAC lorsque la source le permet. Plus exigeant, son rôle de source dans un système hi-fi passe par la sortie XLR, vers un amplificateur ou des enceintes actives. C'est enfin avec des casques haute impédance ou peu sensibles, en liaison symétrique, et avec des fichiers haute résolution jusqu'au DSD512 qu'il donne toute sa mesure. Seule réserve : son gabarit, comme l'absence de télécommande que l'application compense, le destine à une installation fixe.