Fosi Box X4-12V

Placé entre la platine et l'amplificateur, le Fosi Audio Box X4 a pour première mission de rendre au signal de la cellule MM son équilibre d'origine. La courbe RIAA standard s'en charge : elle relève le grave et atténue l'aigu, à l'inverse de ce qui a été fait lors de la gravure du disque. Deux tubes JAN 5654W assurent ensuite le gain. Les étages à tubes sont souvent associés à un médium plus rond et plus dense, mais leur coloration reste ici mesurée, puisque la distorsion harmonique annoncée ne dépasse pas 0,1 %. En sortie, le niveau de 650 mV à 1 kHz correspond à un signal ligne confortable, accepté par n'importe quelle entrée analogique d'amplificateur. Le rapport signal/bruit d'au moins 70 dB reste correct pour cette gamme. À fort volume, avec des enceintes très sensibles, un léger souffle peut toutefois se faire entendre entre deux plages.

Changer de tubes revient ici à changer de caractère, sans changer d'appareil. Le Fosi Audio Box X4 est livré avec deux JAN 5654W, mais il accepte aussi d'autres références : 6K4, 6J1, 6J4, GE5654 ou 6AK5, entre autres. Chacune possède sa propre réputation de transparence, de douceur ou de densité. Ce principe, que les amateurs appellent le tube rolling, permet ainsi d'ajuster progressivement la restitution à votre système et à vos goûts, pour un coût modeste. Les réglages de graves et d'aigus complètent cette latitude. Ils peuvent étoffer le bas du spectre de petites enceintes ou adoucir un pressage un peu brillant. En contrepartie, toute correction éloigne l'écoute de la stricte neutralité de la courbe RIAA. Mieux vaut donc les manier avec parcimonie, en gardant les tubes comme premier levier d'ajustement de l'équilibre tonal.

Branché sur la sortie jack 3,5 mm, un casque profite d'un amplificateur dédié, compatible avec des impédances de 16 à 300 Ω. Cette plage couvre la plupart des modèles nomades et une bonne partie des casques plus exigeants. Le Fosi Audio Box X4 permet dès lors d'écouter un disque tard le soir sans réveiller l'amplificateur principal ni les enceintes, avec la platine pour seule source. Une entrée AUX au format jack 3,5 mm accueille par ailleurs une seconde source, comme un smartphone ou un baladeur, ce qui élargit l'usage de l'appareil au-delà du vinyle. Une limite est à connaître : l'entrée phono est prévue pour les cellules MM. Le niveau très faible d'une cellule MC à basse sortie n'est pas pris en charge directement. Il faudra dans ce cas intercaler un transformateur élévateur ou opter pour un autre préamplificateur.

Compact, le boîtier mesure 120 x 35 x 101 mm pour 0,34 kg, si bien qu'il trouve sa place sur une étagère, juste à côté de la platine. L'alimentation se fait par un adaptateur secteur externe de 12 V. La conversion du courant secteur se déroule ainsi hors du châssis, à l'écart de l'étage phono, qui traite un signal de quelques millivolts seulement. Le Fosi Audio Box X4 dispose aussi d'une borne de masse destinée au fil de terre de la platine. Ce détail est essentiel pour éliminer le ronflement qui apparaît sans elle dans de nombreuses installations vinyle. L'ensemble est livré prêt à l'emploi, avec les deux tubes 5654W, l'adaptateur secteur et le manuel. Le premier disque peut donc tourner dès le déballage, en attendant d'explorer d'autres tubes.