Fosi DS1

Plutôt que de multiplier les fonctions, Fosi Audio a concentré le DS1 sur l'essentiel : convertir et amplifier le signal numérique d'un téléphone ou d'un ordinateur dans un boîtier de 38 g. La marque y loge deux puces ESS ES9038Q2M et une sortie symétrique 4,4 mm. Ces deux choix se rencontrent plus souvent sur des appareils de bureau ou des baladeurs dédiés. En contrepartie, le Fosi Audio DS1 renonce à toute batterie et à toute alimentation externe : il puise son énergie dans le port USB-C de la source. Ce parti pris préserve un format de dongle qui se glisse dans une poche avec son câble, sans recharge à prévoir. Il implique en revanche une ponction sur l'autonomie du smartphone, à garder en tête lors de longues sessions d'écoute nomade. Le boîtier en alliage d'étain, enfin, offre à l'ensemble une construction métallique plutôt qu'une simple coque plastique.

Sous le capot, les deux ES9038Q2M acceptent des flux PCM jusqu'à 32 bits / 768 kHz et le DSD natif jusqu'au DSD512. Concrètement, le Fosi Audio DS1 prend en charge l'ensemble des fichiers haute résolution courants. Encore faut-il que l'application de lecture transmette ces formats tels quels, ce qui varie selon le système et le logiciel employés. Les mesures annoncées renseignent ensuite sur la propreté de la chaîne. La distorsion harmonique est de 0,0006 % sur la sortie asymétrique et de 0,001 % sur la sortie symétrique, sous 32 Ω. Le rapport signal/bruit atteint au moins 120 dB, et la réponse en fréquence reste linéaire à ±0,5 dB entre 20 Hz et 20 kHz. Ces chiffres ne décrivent pas à eux seuls une signature sonore. Ils traduisent toutefois un étage conçu pour rester neutre, qui laisse au casque le soin de définir l'équilibre tonal.

Selon le casque utilisé, le choix de la sortie a des conséquences concrètes. Le jack 3,5 mm asymétrique, compatible avec la grande majorité des écouteurs et casques nomades, délivre 120 mW. La prise 4,4 mm symétrique, de plus en plus répandue sur les câbles d'intra-auriculaires et de casques audiophiles, porte la puissance à 220 mW. Cette réserve plus confortable profite aux modèles moins sensibles, qui peuvent alors gagner en tenue du grave et en dynamique à volume soutenu. Fosi Audio annonce une compatibilité de 16 à 300 Ω, une plage qui couvre une large part des casques du marché. Le bruit résiduel, inférieur à 1,6 µV, compte tout autant : avec des intra-auriculaires très sensibles, il limite le souffle perceptible dans les silences et entre les morceaux. Le Fosi Audio DS1 sert ainsi aussi bien les écouteurs nomades que des casques plus gourmands, dans la limite de ce qu'un dongle alimenté par USB peut fournir.

Branché en USB-C, le Fosi Audio DS1 fonctionne avec Android, iOS, Windows et macOS. Le câble USB-C vers USB-C et l'adaptateur USB-A fournis permettent de passer d'un téléphone récent à un ordinateur plus ancien sans accessoire supplémentaire. L'usage le plus courant consiste à remplacer la sortie casque absente ou modeste d'un smartphone, pour écouter du streaming en déplacement avec des écouteurs filaires branchés en 3,5 mm. Au bureau, relié à un ordinateur portable, il prend le relais d'une prise casque intégrée souvent moins soignée et apporte une écoute plus propre. Pour un auditeur plus exigeant, la sortie symétrique 4,4 mm ouvre la voie aux intra-auriculaires haut de gamme câblés en symétrique et aux casques circum-auriculaires d'impédance moyenne. Les casques les plus difficiles à alimenter, notamment certains modèles magnétostatiques peu sensibles, réclameront en revanche un amplificateur de table : ce n'est pas la vocation de ce dongle.