Fosi GR40-12V

Plutôt que de multiplier les sorties ou de viser la puissance brute, Fosi Audio a bâti le GR40 sur une idée simple : associer une conversion numérique moderne à un étage analogique à tubes. L'appareil réunit ainsi trois fonctions dans un même châssis en aluminium : DAC, préamplificateur et ampli casque. Ce choix a des contreparties qu'il vaut mieux connaître avant l'achat. La sortie casque se limite à une prise mini-jack 3,5 mm, aucune sortie symétrique n'est prévue et la connectique de sortie se résume à une paire RCA. Le Fosi Audio GR40 ne cherche donc pas à rivaliser avec les amplis casque taillés pour les modèles les plus gourmands. Il privilégie la variété des sources, la souplesse de réglage et la personnalité apportée par ses lampes. Cette approche correspond à un équipement de bureau ou de petite chaîne, plus qu'à un système de référence.

Deux tubes 5654W prennent place dans l'étage analogique, accompagnés de deux bagues décoratives fournies. Leur présence n'a rien d'un simple effet de style : on recherche généralement un étage à lampes pour la manière dont il présente le message sonore, souvent jugée plus ronde et plus charnue qu'avec un circuit purement à transistors. Les mesures du Fosi Audio GR40 restent pourtant soignées. La distorsion harmonique totale plus bruit ne dépasse pas 0,03 %, et la réponse en fréquence s'étend de 20 Hz à 20 kHz à ±1 dB. Ces tubes sont par ailleurs remplaçables : vous pouvez les renouveler en fin de vie ou faire évoluer la sonorité avec d'autres références compatibles. Notez que le modèle livré peut varier selon le stock. Des correcteurs de graves et d'aigus permettent enfin d'ajuster l'équilibre tonal, par exemple pour tempérer un casque brillant ou étoffer un modèle un peu maigre dans le bas du spectre.

En amont des tubes, la conversion est confiée à une puce ESS ES9028Q2M. Elle traite les fichiers PCM jusqu'à 32 bits / 384 kHz ainsi que le DSD256. Trois entrées filaires l'alimentent : un port USB-C pour un ordinateur, une entrée optique pour un téléviseur ou une console, et une entrée coaxiale pour un lecteur CD ou un streamer. Avec une plage dynamique annoncée de 104 dB et un rapport signal/bruit d'au moins 103 dB, on peut attendre un fond de bruit discret, un point qui compte surtout au casque et à faible volume. Le Fosi Audio GR40 intègre également un module Bluetooth 5.1 Qualcomm QCC3031, livré avec son antenne. Il gère le SBC et l'AAC, ce dernier étant apprécié des appareils Apple. Il prend aussi en charge l'aptX HD, qui transmet en 24 bits depuis les smartphones compatibles, et l'aptX Low Latency, qui limite le décalage entre l'image et le son lorsque vous regardez une vidéo.

Pour le casque, la puissance disponible atteint 300 mW sous 16 Ω et 250 mW sous 32 Ω, puis 50 mW sous 250 Ω et 40 mW sous 300 Ω. Le Fosi Audio GR40 dispose ainsi d'une marge confortable avec la plupart des casques nomades et de salon de faible à moyenne impédance. Les modèles de 250 à 300 Ω, qui restent dans la plage recommandée de 32 à 300 Ω, sont en revanche alimentés plus sobrement. Leur sensibilité détermine alors la réserve de volume dont vous disposerez. Avant d'associer un casque réputé difficile à alimenter, une vérification s'impose donc. La sortie RCA, de son côté, permet d'utiliser l'appareil comme préamplificateur devant un ampli de puissance ou des enceintes actives. Un mode prioritaire casque gère la cohabitation entre l'écoute personnelle et la sortie vers la chaîne.

Au quotidien, le Fosi Audio GR40 trouve d'abord sa place sur un bureau, relié en USB-C à un ordinateur, en remplacement d'une sortie casque intégrée. Il sert aussi de récepteur Bluetooth pour diffuser la musique d'un smartphone en aptX HD. Il peut encore faire le lien entre un téléviseur, branché sur l'entrée optique, et des enceintes actives. Un cran au-dessus, il devient le préamplificateur d'une petite chaîne hi-fi, raccordé à un ampli de puissance et alimenté en coaxial par un lecteur CD. Pour l'amateur qui aime peaufiner sa restitution, le remplacement des tubes et les correcteurs de graves et d'aigus ouvrent la voie à une écoute personnalisée. L'alimentation externe 12 V fournie demande simplement une prise secteur à proximité. Les casques à connectique symétrique, ou très exigeants en puissance, relèvent en revanche d'un autre type d'appareil.