Fosi GR70

Branché sur un casque, le Fosi Audio GR70 installe d'abord la musique sur un fond calme. Sa bande passante reste tenue de 20 Hz à 20 kHz, à ±1 dB près. Concrètement, cette linéarité signifie que l'appareil ne creuse ni ne gonfle volontairement une région du spectre : la couleur propre au tube vient d'ailleurs. Elle tient notamment à sa distorsion harmonique, mesurée à 0,5 % au plus sur la sortie casque. Ce chiffre dépasse celui d'un ampli à transistors classique, mais il relève ici d'une signature assumée plutôt que d'une négligence. De son côté, le rapport signal/bruit d'au moins 97 dB assure un silence de fond correct entre les notes. Si l'équilibre tonal de votre casque appelle une retouche, deux réglages de graves et d'aigus, crantés au centre, permettent de corriger le tir. Le retour au neutre se fait ensuite d'un simple geste, sans tâtonner.

Derrière cette restitution se trouve une architecture tout à tubes en deux étages. Le premier confie l'amplification en tension à deux tubes 5654W. Le second, l'étage de puissance, repose sur deux tubes 6Ж4/6Ж8, équivalents du 6AC7. Le Fosi Audio GR70 adopte en outre un montage OTL, c'est-à-dire sans transformateur de sortie : les tubes attaquent directement le casque, ce qui supprime un maillon entre l'amplification et les transducteurs. Ces quatre tubes ont aussi l'avantage d'être remplaçables. Ils sont livrés avec l'appareil, accompagnés de leurs protections. À l'usage, cela simplifie l'entretien le jour où un tube vieillit. Cela ouvre aussi la porte au « tube rolling », une pratique qui consiste à essayer des références équivalentes pour affiner la signature. Il faut toutefois rester dans la limite des modèles compatibles avec le circuit.

Entre un casque nomade de 16 ohms et un modèle de studio à 300 ohms, les besoins diffèrent nettement. Le Fosi Audio GR70 en tient compte grâce à un sélecteur d'impédance à deux positions : Low pour les casques de 16 à 120 ohms, High pour ceux de 120 à 300 ohms. Ce réglage adapte l'étage de sortie à la charge, un point d'autant plus important sur un montage OTL, traditionnellement plus à l'aise avec les impédances élevées. La puissance annoncée atteint 90 mW en nominal et 300 mW au maximum sous 32 ohms. Cette réserve convient à la plupart des casques dynamiques courants. En revanche, les modèles magnéto-planars peu sensibles risquent de trouver ses limites. Avec des intra-auriculaires très sensibles, mieux vaut par ailleurs vérifier le bruit de fond. Enfin, deux prises casque, en 6,35 mm et en 3,5 mm, évitent tout recours à un adaptateur.

Ce modèle ne se limite pas à l'écoute au casque. Sa sortie RCA fait office de préamplificateur, avec un niveau de 1,2 V adapté à une paire d'enceintes actives ou à un amplificateur de puissance. Sur cette sortie, la distorsion descend d'ailleurs à 0,26 % au plus. Les sorties casque et RCA fonctionnent simultanément. Le Fosi Audio GR70 peut ainsi rester raccordé à des enceintes de bureau tout en servant à l'écoute au casque, sans aucun recâblage. En contrepartie, il faut composer avec une entrée unique, analogique et au format RCA. Il faut donc lui associer une source capable de délivrer un signal ligne, comme un DAC, un lecteur réseau ou une platine accompagnée de son préampli phono. Si vous jonglez entre plusieurs appareils, un sélecteur de sources externe deviendra vite utile.

Usiné par commande numérique puis sablé, le châssis en aluminium du Fosi Audio GR70 offre un toucher mat et des arêtes nettes, loin de la simple tôle pliée. Sur les flancs, des ouïes d'aération évacuent la chaleur dégagée par les tubes, un détail fonctionnel sur un appareil appelé à rester allumé de longues heures. Le potentiomètre de volume bénéficie d'une rotation amortie. Il en résulte un réglage fin et régulier, appréciable avec les casques sensibles. Les protections de tubes fournies limitent les contacts accidentels avec les ampoules chaudes sur un bureau encombré. L'encombrement reste contenu, à 187 x 42 x 129 mm pour 0,9 kg, si bien que l'appareil trouve facilement sa place près d'un écran. Quant à l'alimentation externe de 12 V / 3 A, elle déporte la conversion secteur hors du boîtier.