Fosi Q4

Compact et dense, le Fosi Audio Q4 loge dans un boîtier de 98 x 33 x 73,5 mm une chaîne de traitement articulée autour de plusieurs circuits spécialisés. Le récepteur USB SA9023 prend en charge le flux venu de l'ordinateur, tandis que le CS8412 réceptionne les signaux optiques et coaxiaux. La chaîne se complète d'une puce 97220 et de l'amplificateur opérationnel NE5532, un double ampli op très répandu en audio. Ce découpage explique d'ailleurs la différence de résolution entre les entrées, sur laquelle nous reviendrons. Le châssis monobloc assure quant à lui une dissipation passive de la chaleur. Aucun ventilateur n'est donc présent, ni aucun bruit mécanique à proximité de l'écoute. Avec ses 0,4 kg, l'appareil affiche un poids appréciable pour sa taille, ce qui l'aide à rester en place sur un bureau. Enfin, l'alimentation en 5 V par une prise Micro-USB permet de le relier à un simple bloc secteur USB comme au port d'un ordinateur.

Trois entrées numériques permettent au Fosi Audio Q4 de servir aussi bien un poste informatique qu'un meuble TV. En USB, il fonctionne en plug & play, sans pilote à installer, sous Windows (de XP à 10), Mac et Linux, et accepte des flux jusqu'à 24 bits/96 kHz. Les liaisons optique et coaxiale montent quant à elles jusqu'à 24 bits/192 kHz. Elles conviennent ainsi à un téléviseur, une console, un lecteur CD ou tout appareil doté d'une sortie numérique S/PDIF, et le câble optique fourni facilite la première installation. Une sortie RCA transmet enfin le signal converti à un amplificateur ou à des enceintes actives, à un niveau fixe de 2,3 V. Même si le fabricant évoque une fonction préampli, il est plus prudent, du fait de ce niveau fixe, de raccorder un élément qui dispose de son propre réglage de volume.

Annoncé à 100 mW sous 32 ohms pour une distorsion de 0,01 %, l'étage casque du Fosi Audio Q4 vise les modèles de 16 à 200 ohms. Cette plage couvre l'essentiel des casques nomades et une bonne partie des casques de salon. Un casque d'impédance supérieure sort en revanche de la plage annoncée, et un modèle très peu sensible risque de manquer de marge. Le raccordement passe par un unique jack 3,5 mm : un casque équipé d'une fiche 6,35 mm demandera donc un adaptateur. L'appareil intègre surtout des réglages de graves et d'aigus sur ±6 dB, un équipement que l'on ne retrouve pas sur tous les DAC compacts. Concrètement, ils permettent d'étoffer un casque un peu maigre dans le bas du spectre ou d'adoucir un aigu trop présent, sans passer par un égaliseur logiciel. C'est précieux lorsque la source est un téléviseur ou un lecteur CD, qui n'en proposent pas toujours.

À l'écoute, les choix de conception du Fosi Audio Q4 se traduisent assez directement. Le rapport signal/bruit d'au moins 105 dB laisse attendre un fond silencieux, ce qui compte particulièrement au casque, où le moindre souffle s'entend entre deux morceaux. L'absence de ventilation n'y ajoute d'ailleurs aucune nuisance. Le taux de distorsion annoncé à 0,01 % plaide pour une restitution propre, notamment dans le médium, où se placent les voix et la plupart des instruments. La réponse en fréquence couvre la bande audible de 20 Hz à 20 kHz, mais avec une tolérance de ±3 dB plus large que sur des appareils plus ambitieux. L'équilibre tonal peut donc varier selon le casque, et c'est précisément là que les correcteurs de graves et d'aigus prennent leur sens. Ce DAC ne prétend pas rivaliser avec des convertisseurs haut de gamme, et sa fiche technique se limite au PCM. Il apporte en revanche une conversion soignée, un véritable étage casque et une sortie ligne, dans un format qui se fait oublier.