Fosi ZH3

Plutôt que de multiplier les fonctions, Fosi Audio a concentré l'effort du ZH3 sur ce qui compte pour un auditeur au casque : un étage d'amplification entièrement symétrique, conçu en interne, et une conversion soignée. Ce parti pris se lit d'abord dans la connectique. Les entrées se limitent à des liaisons filaires (USB-C, optique, coaxiale et analogique RCA), si bien qu'il faut passer par un ordinateur, un lecteur réseau ou un téléviseur pour alimenter le Fosi Audio ZH3 en musique. En contrepartie, l'appareil gagne en cohérence : double alimentation, régulateurs LDO à très faible bruit et quatre amplificateurs opérationnels OPA1612 forment une chaîne pensée pour le silence de fond. Autre choix assumé, l'alimentation passe par un adaptateur secteur externe 12 V, qui éloigne le transformateur du circuit audio mais ajoute un bloc à loger. Avec 1,3 kg dans un châssis métallique de 155 x 50 x 162 mm, l'ensemble reste résolument un appareil de bureau, et non un compagnon nomade.

Toute la logique de l'appareil tourne autour de sa sortie jack 4,4 mm symétrique. Le Fosi Audio ZH3 y délivre 2570 mW par canal sous 32 ohms, contre 640 mW sur la prise 6,35 mm asymétrique. L'écart n'a rien d'anecdotique : un casque planaire ou un modèle dynamique à haute impédance réclame de la tension et du courant pour conserver sa tenue du grave et sa dynamique à volume soutenu. Le constructeur annonce une compatibilité de 16 à 300 ohms, et le gain réglable sur trois niveaux permet d'adapter l'amplification à la sensibilité de chaque casque. Concrètement, un intra-auriculaire sensible gagnera à être utilisé en gain bas, afin de disposer d'une plage de volume plus confortable, tandis qu'un casque gourmand profitera du gain élevé. La mémoire du volume par sortie évite par ailleurs les mauvaises surprises lorsque vous passez d'une prise à l'autre. Un adaptateur 3,5 mm vers 6,35 mm est enfin fourni pour les casques équipés d'une petite fiche.

Si l'amplification constitue le cœur du projet, la conversion n'a pas été traitée à la légère pour autant. Le Fosi Audio ZH3 associe une interface USB XMOS XU316, chargée de recevoir le flux venu de l'ordinateur, à une puce AKM AK4493SEQ. Par l'USB-C, il accepte le PCM jusqu'à 32 bits/768 kHz et le DSD512, ce qui couvre largement les fichiers haute résolution disponibles. Les entrées optique et coaxiale se contentent de résolutions plus modestes, la fiche mentionnant le 24 bits/192 kHz. Les mesures publiées traduisent le soin apporté au circuit : distorsion harmonique inférieure ou égale à 0,00018 % et rapport signal/bruit d'au moins 119 dB en 4,4 mm, bruit de fond de 1,9 µV en 6,35 mm, diaphonie de 117 dB et réponse linéaire à ±0,1 dB entre 20 Hz et 20 kHz. Ces valeurs promettent avant tout un fond silencieux et une bonne séparation des canaux, au service de la lisibilité de la scène sonore. Elles ne disent toutefois rien de la signature tonale, qui reste affaire de casque et de goûts.

Plusieurs niveaux de personnalisation distinguent le Fosi Audio ZH3. Une correction des graves de ±12 dB et des aigus de ±10 dB permet d'abord de compenser un casque un peu maigre dans le bas du spectre ou trop vif dans le haut. Un mode Bypass sert ensuite à court-circuiter ces corrections pour retrouver un signal direct, tandis que six filtres sélectionnables autorisent des ajustements plus subtils, à apprécier à l'oreille. L'écran LCD offre un repère visuel clair, et la télécommande infrarouge fournie donne accès à la source, à la sortie, à la tonalité, aux filtres et au volume depuis le fauteuil. Les amateurs de bricolage audio noteront un détail apprécié : deux des quatre amplificateurs opérationnels OPA1612 sont montés en boîtier DIP8, donc interchangeables. Cette possibilité de « rolling » d'AOP permet de faire évoluer la couleur sonore de l'appareil, à condition de choisir des composants compatibles et de manipuler l'intérieur avec précaution.

Pour un usage quotidien sur ordinateur, le Fosi Audio ZH3 se branche en USB-C et fait office de carte son externe ; le câble USB-C vers USB-C et son adaptateur USB-A sont d'ailleurs fournis. Les modes UAC 1.0 et 2.0 étendent cette compatibilité aux consoles de jeu, qui requièrent souvent le premier. Relié en optique à un téléviseur, il permet ensuite d'écouter films et séries au casque le soir, sans déranger l'entourage. Un cran plus loin, ses sorties RCA et XLR, fixes ou variables, le transforment en préamplificateur pour une paire d'enceintes actives ou un amplificateur de puissance, le volume se réglant alors à la télécommande. Le trigger 12 V en entrée et en sortie, câble fourni, synchronise la mise sous tension avec le reste de la chaîne, et la mise en veille automatique après 30 minutes sans signal limite la consommation. Reste l'usage le plus exigeant, celui pour lequel il a été pensé : alimenter en symétrique des casques gourmands jusqu'à 300 ohms.