iFi Audio ZEN STREAM 3

Le lecteur réseau iFi Audio ZEN Stream 3, on trouve un moteur de streaming entièrement revu. Il prend en charge les flux jusqu’à 384 kHz en PCM et DSD256 (11,3 MHz) via le réseau. La lecture bit-perfect est assurée avec les services compatibles, notamment Qobuz Connect, Tidal Connect et Spotify Connect, mais aussi Roon Ready, AirPlay et DLNA. Pour une bibliothèque locale, le ZEN Stream 3 accepte les serveurs NAS et les disques USB. Les deux ports USB-A en entrée permettent de connecter un HDD externe ou une clé USB, tandis que le port Ethernet RJ45 assure une liaison filaire stable. En pratique, l’appareil se montre particulièrement pertinent dans une installation exigeante où la stabilité réseau et la gestion fine des flux haute résolution sont prioritaires.

La qualité d’un transport réseau comme cet iFi Audio ZEN Stream 3 se joue dans le contrôle du jitter et du bruit électrique. iFi soigne ce point avec une horloge de précision femto dédiée aux sorties numériques, couplée à un traitement spécifique selon le type de sortie. Les sorties USB bénéficient d’un circuit d’Active Noise Cancellation (ANC) afin de réduire les interférences issues de l’alimentation et du réseau. La sortie S/PDIF coaxiale exploite quant à elle la technologie iPurifier intégrée pour limiter la distorsion temporelle. Ce travail sur l’intégrité du signal permet d’exploiter pleinement un DAC externe ambitieux, notamment dans des configurations résolutives où le moindre bruit numérique devient audible.

Le lecteur réseau ZEN Stream 3 intègre la technologie JVCKENWOOD K2, jusqu’ici réservée à certains DAC de la marque. Cette fonction agit en amont de la conversion numérique/analogique pour restaurer une partie des informations harmoniques perdues lors de l’encodage ou de la production numérique. Contrairement à un simple upsampling, le K2 conserve la fréquence d’échantillonnage d’origine tout en retravaillant la structure harmonique. Le rendu gagne en densité et en matière, notamment sur des enregistrements numériques parfois perçus comme analytiques. L’intérêt est réel si votre DAC est très neutre ou orienté vers la précision clinique : le K2 peut apporter davantage de fluidité sans altérer le respect du master.

La philosophie ZEN repose sur la concentration fonctionnelle. Le lecteur réseau iFi Audio ZEN Stream 3 se consacre uniquement au streaming et propose des modes exclusifs sélectionnables, qui désactivent les processus inutiles du système d’exploitation. L’objectif est de réduire le bruit logiciel et les fluctuations de charge processeur susceptibles d’induire du jitter. La configuration a été simplifiée grâce à une nouvelle puce IoT et à l’application iFi Nexis. L’appareil se connecte au Wi-Fi sans passer par une interface web complexe. Le smartphone devient ensuite une télécommande complète pour accéder aux paramètres du moteur de streaming. Pour une intégration fixe en rack ou sur meuble Hi-Fi, cette approche évite toute manipulation via adresse IP ou navigateur.

Le transport réseau iFi Audio ZEN Stream 3 dispose de 2 entrées USB-A, d’un port Ethernet RJ45 et du Wi-Fi pour les sources réseau. En sortie, on trouve ces mêmes ports USB-A audio (ils sont donc « bidirectionnels ») ainsi qu’une sortie S/PDIF coaxiale. Un port USB-C est dédié aux mises à jour système. L’alimentation accepte une tension comprise entre 9V/1,8A et 15V/0,8A (centre positif). Le bloc iPower 2 fourni limite déjà les interférences, mais le design reste compatible avec des alimentations linéaires externes pour les installations les plus pointilleuses. Avec ses dimensions compactes, il s’intègre facilement dans un système existant. Associé à un DAC de qualité, le ZEN Stream 3 constitue une solution cohérente pour moderniser une chaîne Hi-Fi sans multiplier les fonctions superflues.