RUARK AUDIO R710

Plutôt que de concevoir un simple amplificateur à entourer d'un lecteur CD, d'un streamer et d'un préampli phono, le constructeur a tout regroupé dans le Ruark Audio R710. Ce châssis de 375 x 105 x 310 mm pour 6,6 kg accueille une amplification stéréo, un lecteur CD à fente, une entrée phono MM, une liaison HDMI eARC et une plateforme réseau complète. Sur un meuble, le bénéfice est immédiat : une seule alimentation, une seule télécommande, rechargeable de surcroît, et beaucoup moins de câbles. Ce parti pris impose en contrepartie quelques choix. L'amplification repose sur la classe D et sur une alimentation à découpage, plus compacte qu'un transformateur classique, tandis que des ventilateurs à déclenchement automatique assurent le refroidissement. L'étage phono se limite aux cellules à aimant mobile (MM), et l'appareil ne propose qu'une seule entrée ligne analogique. La polyvalence et la compacité passent donc ici avant la modularité d'un système en éléments séparés, que l'on ferait évoluer brique par brique.

Ce recours à la classe D n'a rien d'un renoncement. Le Ruark Audio R710 délivre 2 x 200 W sous 4 ohms, une réserve de puissance confortable pour alimenter aussi bien des enceintes colonnes que des modèles compacts peu sensibles. Le constructeur met en avant des amplificateurs conçus sur mesure, des chemins de signal courts et une masse optimisée. Ces précautions visent à limiter le bruit et les interférences dans un châssis où cohabitent circuits numériques et analogiques. Le taux de distorsion harmonique annoncé de 0,01 % va dans ce sens. La réponse en fréquence de 22 Hz à 22 kHz (+0/-3 dB) couvre quant à elle l'essentiel du spectre audible, grave profond compris. Les ventilateurs, présentés comme silencieux, ne se déclenchent qu'en cas de besoin. Pour le raccordement des enceintes, les borniers multi-usages de 4 mm plaqués or acceptent différents types de terminaisons. Deux câbles en cuivre OFC de 3 m sont fournis, ce qui permet de démarrer sans achat supplémentaire.

Rare sur un amplificateur intégré, le lecteur CD à fente du Ruark Audio R710 évite d'ajouter une platine CD au système : le disque s'insère directement en façade, sans tiroir. La conversion des sources numériques est confiée à un DAC Burr-Brown capable de traiter le PCM jusqu'en 32 bits / 192 kHz. Les amateurs de vinyle disposent de leur côté d'un préampli phono MM intégré. Une platine équipée d'une cellule à aimant mobile se branche donc directement, sans boîtier intermédiaire. Pour une cellule à bobine mobile (MC), il faudra en revanche prévoir un préampli externe, à raccorder sur l'entrée ligne. La conception mentionne également un convertisseur analogique-numérique Burr-Brown 32 bits / 192 kHz. Cela suggère que les sources analogiques transitent elles aussi par l'étage numérique de l'appareil, un point à garder à l'esprit pour qui recherche un trajet de signal entièrement analogique.

Pour la musique dématérialisée, le Ruark Audio R710 se connecte en Wi-Fi, jusqu'à la norme 802.11ax, ou par câble Ethernet. Cette seconde option offre une liaison plus stable lorsque le routeur se trouve à proximité. Spotify Connect, TIDAL Connect et Qobuz Connect se pilotent directement depuis l'application de chaque service, le téléphone servant alors de télécommande. Apple AirPlay et Google Cast élargissent l'accès à d'autres plateformes comme Apple Music, Amazon Music, Deezer ou BBC Sounds. Ils permettent aussi le multiroom avec d'autres appareils compatibles. La radio Internet, la lecture depuis un serveur UPnP/DLNA et la lecture de fichiers par le port USB-C complètent l'ensemble, piloté par un processeur quad-core. Le Bluetooth 5.1 prend enfin en charge l'aptX HD et l'AAC. Un smartphone compatible aptX HD ou un iPhone en AAC transmet ainsi un signal de meilleure qualité qu'avec le seul SBC, le codec de base.

Du quotidien à l'écoute attentive, le Ruark Audio R710 couvre un large éventail d'usages. Le plus courant consiste à lancer la radio ou une playlist depuis le téléphone, en Wi-Fi comme en Bluetooth. Vient ensuite le téléviseur : un seul câble HDMI relié à l'entrée ARC/eARC fait passer le son des programmes par les enceintes stéréo. L'entrée optique reste disponible pour un appareil dépourvu de HDMI. Pour les films, la sortie subwoofer mono permet d'ajouter un caisson afin de renforcer l'extrême grave. Une sortie casque jack 3,5 mm ou un casque Bluetooth autorisent l'écoute sans déranger l'entourage. L'appareil répond aussi à des usages plus exigeants, comme l'écoute de CD ou de vinyles sur une paire d'enceintes gourmandes en puissance. Plus tard, la sortie pré-out permet d'ajouter un amplificateur de puissance externe, ce qui apporte une certaine évolutivité.