Sources audio
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Une source audio vous permet de lire les différents médias en votre possession (vinyles, CD, fichiers audio…). Il peut s'agir d'une platine vinyle, d'un lecteur CD / SACD, d'un lecteur réseau, d'un baladeur audiophile, d'un Tuner AM/FM mais aussi d'un ordinateur Mac/PC ou d'un. La source délivre un signal stéréo à l'ampli intégré ou au couple préampli + bloc de puissance, qui se charge ensuite de l'amplifier pour pouvoir le restituer sur vos enceintes acoustiques. Notez que la source doit être choisie de façon cohérente, en accord avec les prestations offertes par le reste de votre système audio. En effet, il y peu d'intérêt à opter pour une source à plusieurs milliers d'euros, si vous disposez d'un ampli d'entrée de gamme. Et vice-versa. Toutes les sources audiophiles peuvent coexister ensembles, à condition que votre ampli ou votre préampli dispose d'une connectique suffisante.
Source audio analogique ou numérique ?
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En hifi, on peut différencier deux principaux types de sources audio : les sources analogiques, et les sources numériques. Un signal analogique peut être représenté par une courbe, alors qu'un signal numérique se présente comme un diagramme à barre. Il est important de souligner que, pour être interprété correctement pas vos enceintes, un signal numérique doit au préalable être converti en analogique. C'est le rôle du convertisseur DAC (Digital-Analog Converter), aussi appelé convertisseur numérique-analogique.
Les sources audio analogiques
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Support incontournable pour les audiophiles, le premier vinyle LP 33 tours a été lancé par CBS en 1948, marquant un grand pas en avant comparé aux 78 tours. La platine vinyle est donc une source audio incontournable de l'univers Hi-Fi depuis plusieurs décennies, et ce n'est pas près de changer : il suffit de jetter un œil aux ventes de disques microsillons pour le comprendre ! Parmi les sources analogiques, on trouve aussi les Tuner AM/FM, qui permettent de capter toutes vos stations de radio préférées. Certains Tuner AM/FM peuvent également embarquer une connexion réseau afin de capter les radios web du monde entier, et une compatibilité DAB+ / RNT pour la réception des stations numériques. Mise de côté pendant un certain temps, la platine cassette fait son grand retour, portée par des ventes de cassettes en hausse. Certains constructeurs n'hésitent pas à lancer de nouveaux modèles de lecteurs cassettes sur le marché !
Les sources audio numériques
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Aujourd'hui, les sources audio numériques sont incontestablement devenues majoritaires. La plus répandue d'entre elles n'est autre que le lecteur CD, élément indispensable de toute chaîne Haute-Fidélité. Également très répandu, le lecteur réseau vous permet d'accéder aux fichiers audio stockés sur vos appareils connectés (Mac, PC, NAS, smartphone…), ainsi qu'à de nombreux services de streaming. Ils sont pour la plupart compatibles Hi-Res Audio, et peuvent même prendre en charge vos enregistrements DSD. Le baladeur audiophile est quant à lui en pleine expansion, avec des marques prestigieuses misant sur la qualité sonore supérieure de ces produits, en comparaison avec un smartphone. Le smartphone peut aussi être considéré comme une source audiophile, à condition bien sûr qu'il soit associé à un bon DAC audio portable. Notons que les performances des sources numériques sont intimement liées aux performances du convertisseur DAC qui y est intégré.
