Qu’est-ce qu’un casque intra-auriculaire ?
Les casques intra-auriculaires, ou plus simplement écouteurs intra font partie de la famille des casques audio sans arceau (à quelques rares exceptions comme certains casques sport). Le casque intra adopte une architecture composée de deux écouteurs se présentant sous la forme de petites oreillettes renfermant les transducteurs (haut-parleurs). La particularité de ce type de casque, en dehors de sa petite taille, est d’embarquer des embouts qui s’insèrent dans le conduit auditif de l’oreille. Le son est ainsi directement aiguillé vers le canal auditif et vous profitez d’une isolation passive redoutable. Les embouts sont souvent livrés en plusieurs tailles afin de s’adapter à votre physionomie d’oreille. Certains fabricants ajoutent même un jeu d’embouts à mémoire de forme offrant un bon confort et des performances supérieures (type Comply Foam). Précisons tout de même que dans cette catégorie de casques intra, vient se greffer ce que l’on appelait couramment des écouteurs ou plus précisément des casques semi intra-auriculaires. A la différence des intra classiques, ils ne disposent pas d’embouts qui se glissent dans le conduit auditif : les coques se déposent juste au niveau de la conque de l’oreille. Par assimilation ou vulgarisation, on appellera casque intra-auriculaire tout casque se positionnant dans l’oreille.
Les avantages des écouteurs intra
Miniaturisation est certainement le terme qui convient le mieux aux écouteurs intra auriculaires. Légers et compacts, ils ont longtemps dominé les débats dans le cœur des mélomanes nomades. Et si les casques avec arceau ont mis en avant leurs qualités audiophiles, l’intra-auriculaire ne s’est pas démonté. Il peut aller jusqu’à proposer une qualité sonore de grade audiophile, usant de technologies acoustiques extrêmement pointues. On retrouve ainsi des casques intra dotés d’un seul transducteur dynamique, jusqu’à des modèles 3 voies extrêmement sophistiqués ajoutant des transducteurs à armature équilibrée. Les chambres acoustiques sont alors finement travaillées pour exploiter tout le potentiel des transducteurs intégrés. Les casques intra ont aussi l’avantage de proposer une excellente isolation phonique. D’une part, le conduit auditif est scellé par l’embout en silicone ou en mousse, et d’autre part les coques fermées ne laissent pas passer les sons en provenance de l’extérieur. Rappelons que ces dispositifs d’écoute ont d’abord été utilisés par les professionnels du son pour certaines applications, sur scène voire en studio, d’où leur appellation anglaise : In Ear Monitors (IEM).
Le cas des écouteurs intra True Wireless
Les écouteurs intra True Wireless ont l’avantage d’être 100% sans fil. En d’autres termes, il n’y a aucun câble entre l’oreillette gauche et l’oreillette droite. Adieu les câbles qui s’emmêlent ! Très simples à utiliser, ces casques intra True Wireless se connectent à votre appareil iOS/Android aussi facilement qu’un casque Bluetooth ordinaire. Vous pouvez ensuite diffuser n’importe quel contenu audio, et piloter votre musique sans avoir à sortir le smartphone de la poche. Les coques des écouteurs intra sont effet équipées de panneaux tactiles ou de touches discrètes permettant d’augmenter le volume, de changer de chanson ou de mettre pause… Un ou plusieurs microphones sont par ailleurs intégrés pour la prise d’appels téléphoniques et la gestion de la réduction de bruit active. Certains écouteurs True Wireless sont mêmes compatibles avec les assistants vocaux pour un contrôle à la voix. Les applications des constructeurs sont également très pratiques pour ajuster certains paramètres (EQ, niveau de la réduction de bruit…). Dernier point fort : la recharge s’effectue en les positionnant dans un boîtier spécialement étudié pour l’occasion, qui peut contenir jusqu’à 3 charges compètes !
Le cas des casques intra sport
Les casques intra sport adoptent un profil particulier. Ils disposent de caractéristiques spécialement adaptées à la pratique du sport. A la différences des écouteurs intra True Wireless, les deux oreillettes sont reliées par un arceau souple reposant sur la partie arrière du cou et permettant un meilleur maintien. Les oreillettes sont aussi pourvues d’ergots, toujours dans le but d’améliorer le maintien. Enfin, les écouteurs intra sport sont protégés contre les projections d’eau et l’humidité. Ils ne craignent ni la sueur, ni la pluie !
Comment bien choisir ses écouteurs intra auriculaires ?
Le meilleur moyen de bien choisir ses écouteurs intra auriculaires, c’est incontestablement de les tester ! Les magasins Cobra disposent d’espaces dédiés à l’écoute des casques audio : plus de 100 références sont en démonstration permanente, dont d’écouteurs intra auriculaires mais aussi des casques audiophiles ou des casques nomades. Si vous n’avez pas la possibilité de vous déplacer, il conviendra d’emprunter les voies habituelles en définissant tout d’abord un budget. Déterminez ensuite si vous souhaitez un casque filaire ou sans fil. Enfin, consultez les différents bancs d’essai pour avoir une idée plus précise. Les différents classements type What Hi-Fi Awards sont souvent d’une aide précieuse, tout comme les forums ! Notez que les casques intra-auriculaires les plus prestigieux ne révéleront leur plein potentiel qu'avec un ampli casque ou un DAC audio portable.
Quelles sont les meilleurs casques intra-auriculaires ?
Les meilleurs casques intra-auriculaires pour audiophiles sont fabriqués par Sennheiser et Audeze. Des références comme les IE 900 et LCDi4 incarnent la quintessence de la discipline, en offrant des performances tout bonnement incroyables. Véritables vitrines technologies du savoir-faire de leur maison-mère, leur prix dépasse allègrement les 1500€… Heureusement, il existe d’excellents casques intra beaucoup plus abordables chez ces deux marques, vendus entre 100€ et 600€. Du côté des écouteurs intra True Wireless, on retrouve encore Sennheiser, rejoint par Sony et Technics au rang des meilleures marques. Comptez entre 200 et 300€ pour vous offrir un modèle performant. Yamaha, JBL et Marshall proposent aussi de très bons produits d’entrée ou de milieu gamme afin de couvrir tous les budgets (dès 50€). Mention spéciale pour le français Devialet qui a récemment lancé les séduisants Gemini !
